Le jardin-forêt : qu'est-ce que c'est ?

« C’est un paysage étagé, luxuriant, proposant une incroyable gamme de comestibles. (fruits, graines, tubercules, feuillages, fleurs, médicinales, produits de la ruche...) Les plantes, majoritairement pérennes, permettent un faible entretien et donnent au système sa durabilité. Un jardin presque sans jardinier ! Certaines zones resteront ensoleillées, d’autres, toujours productives, seront ombragées. Clairières potagères et mares alimentaires émailleront l’espace boisé. Ces nouveaux jardins, de taille adaptable, prendront place à la campagne comme en ville, sur de petites surfaces ou de grands territoires, en répondant à des besoins privés ou collectifs, commerciaux, pédagogiques ou vivriers. »

Un jardin-forêt est un jardin que l’on crée en se basant sur le modèle classique d’une forêt naturelle, et dont la particularité est d’être composée d’espèce utile à l’homme.

Les jardin-forêts sont aujourd'hui une composante importante de la permaculture. Cette façon de vivre avec la nature tout en respectant le vivant est le mode de vie le plus durable et pérenne sur cette terre.

Dans un jardin-forêt, on accompagne la nature. En Europe, le climax est la forêt. C’est-à-dire que sur un terrain sans interventions humaines, la succession écologique tend vers une forêt. Il suffit d’accompagner ce mouvement et d’intégrer des plantes comestibles ou médicinales.

Dans une forêt comestible, on parle de sept strates qui s'enchaînent sans interruption. De nombreux jardins contiennent des plantes similaires à celles d'un jardin-forêt, mais dans les jardins conventionnels et les cultures commerciales, les différentes plantes sont généralement séparées de manière stricte en fonction de la variété et de l'espèce.

Dans un jardin-forêt, tout pousse sur la même parcelle de terrain car les végétaux interagissent entre eux, en se rendant mutuellement service.

L'idée est d'apporter peu de soins pour un rendement élevé.

 

Les sept strates du jardin-forêt

Selon la plupart des sources, la forêt comestible peut être composée de sept strates de végétation différentes. La raison de la plantation en plusieurs strates est que la lumière incidente est plus efficace à travers une structure tridimensionnelle qu'une monoculture dans laquelle toutes les plantes sont utilisées à la même hauteur et chaque plante peut recevoir la lumière dont elle a besoin.

1.La canopée comporte les plus grands arbres. Dans notre climat, il peut s'agir des noyers, des châtaigniers et des pommiers du Kazakhstan.

2. La deuxième strate est constituée de petits arbres, comme les plaqueminiers, les asiminiers ou les poiriers.

3. La troisième strate est constituée d'arbustes comme les groseilliers, les framboisiers ou les amélanchiers.

4. La quatrième strate est celle des plantes herbacées comme la rhubarbe, la consoude ou la sauge.

5. Dans la zone racinaire ou rhizosphère sous la terre correspondant à la cinquième strate, nous retrouvons les carottes ou les betteraves.

6. La sixième strate correspond à celle des plantes couvre-sol. On retrouve par exemple la canneberge ou le fraisier.

7. Enfin, il y a les plantes grimpantes, qui peuvent se développer sur les autres strates. Exemples courants de vignes grimpant dans un arbre dans le contexte du jardin-forêt, kiwi de Sibérie ou akébie.

Les avantages du jardin-forêt :

Les forêts comestibles sont de plus en plus populaires, mais ce type d'aménagement présente-t-il vraiment des avantages ou s'agit-il d'une tendance passagère ?
En effet, l'aménagement d'un jardin-forêt n'est pas seulement esthétique et beau, il présente également d'autres avantages. Une forêt comestible représente en revanche un lieu de refuge que les insectes utiles comme les abeilles et les bourdons, mais aussi les oiseaux ou les écureuils, apprécient.

Outre les animaux, de nombreuses plantes apprécient également le jardin-forêt. Grâce à la disposition en étages due aux différences de hauteur des différentes plantes, un nombre nettement plus élevé d'espèces différentes peut s'épanouir sur un espace réduit. Un autre avantage est qu’il constitue un écosystème durable sur lequel l'homme n'a pratiquement pas d'influence. De ce fait, les forêts comestibles sont considérées comme très faciles à entretenir, car le grand choix d'espèces vivaces ou récurrentes évite par exemple de semer de nouvelles plantes chaque année. De plus, la végétation permanente évite que le sol ne soit affaibli par l'érosion due au vent et à l'eau. Il faut donc utiliser moins d'engrais dans le jardin, raison pour laquelle cette forme d'aménagement est considérée comme particulièrement avantageuse.

En résumé :

• Diversité et densité de végétaux élevés sur une petite surface.
• Le jardin-forêt demande moins d'efforts que l'agriculture conventionnelle.
• Il n'y a pas besoin de fertiliser, le sol de la forêt est suffisamment riche et il n'y a pas de carence en nutriments.
• Le jardin-forêt est plus beau et plus vivant que les champs de monoculture.
• Le sol ne s'épuise pas.
• Il n'y a pas de pollution et l'environnement est sain.
• Il en résulte à long terme des aliments à haut rendement et de grande qualité.
• La biodiversité peut s'épanouir.
• Produit davantage sur une surface plus petite que dans le cas de la monoculture.
• L'érosion et l'assèchement du sol n'existent pas.
• Le jardin-forêt est une méthode de jardinage créative et instructive qui procure du plaisir.

Créer et aménager un jardin-forêt

Un jardin-forêt peut être créé sur quelques mètres carrés ou sur plusieurs hectares.

On ne crée pas un jardin forestier en plantant simplement quelques arbres dans le jardin. Au contraire : les jardiniers peuvent également planifier et aménager ce style de jardin. Quelle est la taille de cet arbre adulte ? Quelle ombre va-t-il projeter ? Et comment disposer toutes ces strates ?

 

Observation du site avant la planification

Avant de commencer la planification détaillée de votre jardin-forêt, prenez le temps d'observer attentivement le site. Voici quelques points à considérer :

• Climat et microclimats : Identifiez les variations de température, d'humidité et d'ensoleillement sur votre terrain. Les microclimats peuvent influencer le choix des plantes et leur disposition.
• Topographie : Étudiez la topographie du terrain, en identifiant les zones en pente, les dépressions, et les points bas et élevés. Cela peut influencer le drainage et l'écoulement de l'eau.
• Sol : Analysez la nature du sol, sa composition, son pH et sa texture. Cela aidera à choisir des plantes adaptées au sol local et à planifier les amendements nécessaires.
• Vent : Observez la direction et l'intensité du vent. Certains arbres et plantes peuvent servir de brise-vent naturel, tandis que d'autres peuvent être sensibles aux vents forts.
• Vues et points focaux : Identifiez les vues panoramiques, les points focaux, et les éléments existants tels que des arbres matures ou des formations rocheuses. Intégrez-les harmonieusement dans votre conception.

Le mieux est de commencer par voir quels arbres sont déjà présents dans le jardin et comment les intégrer dans le jardin forestier. Ceux-ci constituent le point de départ à partir duquel on peut continuer à planifier quels arbustes et couvre-sol on va planter. Lors de la planification, les jardiniers devraient également penser aux chemins qui traverseront le jardin, un moyen approprié pour rendre le jardin déjà enchanté encore plus magique.

 

Les défis particuliers d'un jardin-forêt

Avant d'acquérir des plantes individuelles, planifiez la structure de votre jardin. Des plantes de différentes hauteurs sont nécessaires pour reproduire la forme naturelle de la forêt. Des arbres poussent-ils déjà dans votre jardin ? S'il y a quelques pommiers ou noisetiers, peut-être même de vieux arbres impressionnants, ils donneront une première structure à votre jardin.

1.Le choix des plantes
Choisissez des plantes adaptées à votre contexte géographique, à l’exposition de votre parcelle aux vents et au soleil, à la zone de rusticité dans laquelle vous habitez.

Lorsque vous sélectionnez les plantes pour votre jardin-forêt, tenez compte des caractéristiques suivantes :

• Adaptation au climat : Optez pour des plantes indigènes ou adaptées au climat local. Elles seront plus résistantes aux maladies et aux variations météorologiques.

• Adaptation aux changements climatiques : L'introduction d'espèces non indigènes dans un jardin-forêt peut être une stratégie judicieuse pour anticiper et s'adapter aux changements climatiques. Cependant, il est essentiel de le faire de manière réfléchie et durable.

• Système racinaire : Comprenez le type de système racinaire de chaque plante. Certaines plantes peuvent avoir des racines superficielles, tandis que d'autres peuvent plonger profondément (racine pivotante).

• Besoins en eau : Choisissez des plantes avec des besoins en eau similaires pour faciliter l'irrigation. Les plantes bien adaptées à la région nécessiteront moins d'entretien.

• Taille à maturité : Anticipez la taille à maturité de chaque arbre pour éviter les conflits d'ombre et d'encombrement. Placez les arbres de grande taille au nord du jardin pour éviter de projeter une ombre excessive.

• Fonctions multiples : Sélectionnez des arbres qui offrent des avantages multiples, tels que la fixation d'azote, la production de fruits, la création d'ombre, ou le support d'autres plantes grimpantes.

2.Le sol
La nature du sol est l'un des plus grands défis à relever lors de la création d'une forêt comestible. Pour que les plantes et les arbres se sentent bien et puissent se développer, le sol doit être riche en humus. Vérifiez la nature du sol, choisissez des plantes adaptées à celui-ci et enrichissez-le avec toutes sortes de matières organiques tels que BRF, paille, foin, feuilles mortes,.. Le fait de recouvrir la terre d'un paillis la protège du dessèchement, la nourrit, limite la concurrence avec les adventices pour les jeunes plantes,... Plantez des AFI (« plantes architecturales, fertilisantes et ingénieures » ) avec vos arbres nourriciers. Les AFI sont des arbres pionniers qui seront taillés chaque année pour créer une forêt et un sol forestier le plus rapidement possible. Ils ne sont pas forcément productif mais ont généralement une bonne croissance ce qui permet d’avoir de la matière organique et peuvent même servir de support à une vigne.
Exemples d’AFI : saule, bouleau, aulne ou peuplier. 

3.La lumière
Dans un jardin-forêt il faut bien prendre en compte la lumière surtout en climat tempéré comme le nôtre. Il faut prendre en compte le développement total de la plante une fois adulte et l’espacée suffisamment des autres pour que chacune reçoive la lumière dont elle a besoin.

4.L’entretien
Dans un jardin-forêt, l’entretien est limité mais pas inexistant. Il faut entretenir les chemins et tailler certains arbres pour laisser pénétrer la lumière dans les strates inférieurs.

5.La récolte
Une abondante récolte étalée dans le temps et de divers fruits, noix, miel,... Sont la récompense d’un travail respectant le vivant et en harmonie avec la nature. Plus on avance dans le développement du jardin-forêt, plus la récolte y sera abondante.

 

Habitat léger

Dans le processus de création de votre jardin-forêt, vous pouvez réserver un petit espace pour y installer vos propres habitats légers. Ils n’ont pas de gros impacts sur la nature comme nos maisons, ils aspirent à une connexion à soi et à l’environnement et s’intègrent parfaitement dans le jardin-forêt.

Un habitat léger se réfère à une structure ou à un espace d'habitation qui est généralement de petite taille, mobile, temporaire et écologiquement peu impactant. Contrairement aux constructions permanentes telles que les maisons traditionnelles, les habitats légers sont souvent conçus pour minimiser leur empreinte écologique tout en offrant des solutions de vie flexibles. Ces structures légères peuvent prendre différentes formes et servir à diverses fins, notamment l'habitation, la détente, ou même des installations éducatives. Voici quelques exemples d'habitats légers :

• Yourte : Une structure circulaire d'origine mongole, souvent utilisée comme habitation temporaire, légère et facile à démonter.
• Tente : Un abri portable, souvent en toile, qui peut être installé rapidement et démonté facilement.
• Tiny House : Une petite maison sur roues, généralement plus petite que les maisons traditionnelles, conçue pour maximiser l'utilisation de l'espace.
• Cabane : Une petite construction simple souvent utilisée comme refuge temporaire ou lieu de détente.
• Pergola : Une structure ouverte souvent couverte de plantes grimpantes, utilisée pour créer un espace de vie extérieur léger.
• Tipi : Une tente conique traditionnelle utilisée par les peuples autochtones des Grandes Plaines d'Amérique du Nord.
• Bivouac : Une petite tente ou abri temporaire utilisé pour les excursions en plein air.

Les habitats légers sont souvent privilégiés pour leur faible impact sur l'environnement, leur flexibilité, et leur capacité à s'intégrer harmonieusement dans des environnements naturels. Ils sont parfois utilisés comme des extensions créatives de jardins, de parcs ou d'autres espaces verts, offrant une connexion plus directe avec la nature.

 

Le design de votre jardin-forêt

Pour la réalisation de votre jardin-forêt, vous pouvez confier sa conception à un designer ou vous pouvez le faire vous-même si vous avez les compétences nécessaires. Faire des erreurs sur papier évite de faire des erreurs sur son terrain. Prendre un plan de son terrain à l’échelle et placer sur ce plan des cercles de la taille des arbres adultes, à l’échelle également, permet de s’imaginer l’envergure qu’ils peuvent avoir et ainsi les planter aux bons endroits. Il existe plusieurs outils de design qui vous permettrons de concevoir le plan de votre jardin-forêt. Parmi ces outils on peut citer : Le Garden Party, qui est un logiciel open source. Outre le logiciel Garden Party, vous pouvez concevoir votre jardin-forêt sur un papier digital avec la tablette Remarkable.

Exemple de jardin-forêt

Jardin des fraternités ouvrières en Belgique

Le jardin des fraternités ouvrières créé par Josine et Gilbert Cardon se trouve à Mouscron en Belgique, à la frontière française. Ainsi on y trouve, plus de 2000 arbres et arbustes fruitiers de 1300 variétés différentes, 395 pommiers de 312 variétés, 242 poiriers de 160 variétés. La grainothèque rassemble quant à elle plus de 6500 sortes de semences, dont plus de 800 types de tomates différents. Entrer dans cette forêt fertile est presque magique. Pour progresser dans ce jardin luxuriant, il vous faudra bien souvent écarter de la main les branches d’un mûrier, ou une liane de haricot « orteil de prêcheur » (haricot vivace résistant à -15 °C). Vous devrez certainement aussi vous baisser pour passer sous les ramures des pêchers ou des abricotiers qui ont trouvé leur place dans ce jardin-forêt belge où les températures peuvent parfois descendre jusqu’à -10 °C. La végétation y est tellement dense que l’on ne sait plus où tourner les yeux ! En ne parcourant que 10 mètres, on y croise un néflier du japon, plusieurs pommiers, de la vigne, des poiriers, des groseilliers blancs, des nashis, des cassissiers, des casseilles, des pêchers, des ronces sans épines, des pruniers, des figuiers et entre les rangs d’arbres, des plants de légumes.

Le jardin des fraternités ouvrières de Mouscron est un modèle réussi de jardin-forêt. Les différents végétaux comestibles, occupants différentes strates de végétation, s’enchevêtrent pour créer un microclimat favorable à la pousse de légumes, plantes aromatiques, céréales, et autres couvre-sol. Même si les arbres sont taillés de temps en temps pour éviter de faire trop d’ombre, Gilbert Cardon annonce fièrement que le jardin travaille tout seul et produit sans cesse et sans effort. Depuis la création du jardin, aucun produit ni engrais chimique n’a eu le droit d’entrer dans cette terre préservée amoureusement par Gilbert, Josine et l’association des Fraternités ouvrières. Seuls des purins et décoctions naturelles de plantes, présentes au jardin, sont utilisés pour fertiliser le sol ou favoriser la pousse des semis en attendant leur repiquage.

Chez Arbuste Fruitier, nous plantons sur notre terrain un jardin-forêt dans le but de multiplier les espèces végétales qui s'y trouvent, de produire une abondance de récoltes tout en continuant à y planter des arbres. Une éthique visant à vivre en harmonie avec la nature et le vivant tout en respectant ceux-ci. 

Nous pensons que le jardin-forêt est le système vivrier le plus abouti et est une des solutions pour l'avenir.  

Arbuste Fruitier, la pépinière en faveur de la biodiversité !